встречались с тёмными магами и их мёртвыми куклами. Именно такие солдаты распространяли об этих существах слухи о неподвижных и неопасных трупах. Обычные ожившие мертвецы хоть и были сильны физически, не представляли угрозы для обученных солдат. Десяток солдат вполне способен был уничтожить сотню таких мерзких порождений, при правильной координации. Но то, с чем они столкнулись внутри, кординально отличалось от обычных мертвецов.

По данным посланцев богов число неживых порождений тьмы состовляло от трёх до четырёх тысяч, что было значительно меньше подготовленной армии, но они не были теми, кто недооценивал опасность. Армия вошла в тёмную сферу, не встретив никаких проблем, но внутри начались проблемы. Темнота, словно ночь спустилась на землю, воздух, пропахший запахом гнили, гнетущая атмосфера вселяющая страх в сердца воинов.

-Не бойтесь! – Раздался звонкий женский голос. – Наше дело правое, сами боги на вашей стороне! Сражайтесь силой, дорованной вам небесами, верьте в правду, которую мы несём! Именно так мы победим!

Воины почувствовали, как тёплая приятная волна прокатилась по их сердцам. Ева, жрица судьбы, использовала не только слова, но и благословение своей богини. Сейчас был слишком важный этап, чтобы экономить силы, дарованные богами, если у них ничего не выйдет, то их хозяева разочаруются.

-Хорошая работа, Ева. – Похлопал ослабшую девушку по плечу Гернаридий. – Габриель, всё в порядке?

-Да. – Кивнул полуэльф. – Мне не приходится прикладывать больших усилий, чтобы поддерживать защиту тьмы, исходящую от паренька. Словно, само место помогает мне.

-Не удивительно. – Погладил бороду Гернаридий. – Оно чувствует в нём хозяина.

Войска медленно продвигались, они был в боевом порядке, держа высокие щиты и копья наготове. За долгие годы сфера расширилась на несколько тысяч шагов, каждый пройденный шаг приближал армию к бывшему поместью Яр-Штернов. Странно, что до сих пор не было какого-то сопротивления. Солдаты уже приободрились, ождая лёгкой прогулки. В темноте было видно не достаточно далеко. Солдаты медленно двигались, вглядываясь во мраке искуственной ночи, пока в двух сотнях шагов не увидели строй. Это были не шляющиеся бездумно мертвяки, готовые броситься на врага, это был именно боевой строй. Перед ними стояла армия в доспехах, с щитами, пиками, мечами. Хотя их числнность сильно уступала божественной армии, но сам факт управляемого строя мертвяков уже был страшен. Прозвучал приказ к остановке, пока их враг стоял, нельзя было бездумно рваться вперёд, нужно было прощупать противника. Но противник не дал этой возможности. Строй мертвецов, отбивая чёткий шаг, словно на параде, двинулся вперёд. Их движение было быстрым и чётким, с каждым шагом набирая скорость. Передние ряды несли гигантские щиты, которые не каждый человек даже поднять сможет, не то, что удержать.

-Держать строй! Поднять щиты! Копья наизготовку! Готовимся к удару! – Офицеры тут и там начали отдавать команды.

Божественная армия, опустив копья и подняв щиты, напоминала греческую фалангу, вот только они не были столь дисциплинированными и подготовленными. А ещё, они не ожидали подобной тактики от противника. Первые ряды мертвецов, словно живой таран ворвались в ряд воинов на полном ходу. Они не пытались атаковать, они просто пробили строй, подняв щиты. Самое страшное, что эти воины не жалели своей собственной жизни, потому, что они не были живыми.

Первый же бой показал ошибочность солдатских баек. Перед ними не были неподвижные гниющие трупы. Перед ними были бестрашные солдаты, способные пережить самые ужасные раны. Удар солдата пробил горло одного из мертвяков, но не успел он вытащить копьё, как этот мертвяк, не обращая внимания на рану, взмахнул мечом и срубил голову солдата. Это не было боем между живыми существами, к которым привыкли солдаты. Их противник не обращал внимания на боль и ранения и рвался вперёд. Потерянные конечности ничуть не мешали атаковать, если отрубить обе руки, то вполне можно применить и зубы. Лишь отсутствие головы лишало мертвецов возможности двигаться. В первой стычке армия потеряла многих достойных разумных. Души солдат дрогнули, но голос Евы, словно песня разносящийся по полю боя помогал им держать себя в руках. Хотя потери были большими, но и силы противника не были безграничными.

Тем, кому посчастливилось оказаться в арьергарде оставалось только ждать. Вестовые бегали, туда-сюда принося новости с поля боя и команды – куда стоит подтянуть резервы.

-Когда я вернусь с этой войны, то смогу получить место главы семьи. – Послышался голос одного из офицеров.

-Ха, да тут, словно прогулка по парку. Тёмному парку. – Слышался ответ другого.

Беззаботные, думающие лишь о своей выгоде. Они были довольны своей позицией в тылах армии. Мало чести для их рода? Главное, что они сохранят свою жизнь. Так они думали.

-Что это?! Нет! Отпусти!.. Аааа!!! – Послышался испуганный голос.

-Они лезут из-под земли! НЕееТ! – Слышался второй.

Всё оказалось не так радужно, как они думали. Мертвецы начали вылазить прямо из под ног солдат, они хватали бойцов. Рубили их своими мечами, кусали, рвали на куски. В центре аръергарда начался хаос. Тут и там слышались жалобные крики, предсмертные мольбы. Офицеры, что недавно так просто обсуждали своё положение, лежали в луже собственной крови. Строй армии развалился, и теперь, чёткое сражение было похоже на множество отдельных одиночных и групповых схваток.

-Быстрее, нужно добраться до Чандры. – Раздался голос Гернаридия. – От чёткого строя врага не осталось и следа, нам нужно лишь прорваться внутрь.

Их отряд находился в центре армии. Здесь были лучшие воины, группа наёмников «Мифриловый кинжал», божественные посланники и Пешка с Андреем. Астра держалась возле своих подопечных, в то время как другая часть её группы кольцом замыкала охрану вокруг них. Как только раздалась команда Гернаридия, они выдвинулись спешным шагом, но, не нарушая строй. Прорываясь сквозь ряды своих собственных солдат, мертвецов противника и переступая через трупы и тех и других, они приближались к своей цели. Андрей выглядел смертельно бледным, он держал в руках меч, как средство защиты, но ему было плохо от вида мёртвых солдат и густого запаха крови, покрывающего поле боя. Пешка шла рядом с ним, полностью готовая к бою. Хоть её лицо тоже побледнело, но она держалась лучше своего сына. Прорвавшись сквозь строй врагов, они были встречены ещё одной группой мёртвых воинов. Совсем малой группой, которая казалась последней линией обороны перед стенами бывшего поместья Яр-Штернов. Астре и её друзяьм, как и Андрею с Пешкой тоже пришлось вступить в бой, хоть тот и не был долгим. Девушка заметила, что при атаке их группы мертвецы хоть и бьются яростно, но их